Pelo menos cinco pessoas morreram e mais de 80 continuam desaparecidas após um incêndio de grandes proporções atingir uma embarcação de passageiros nas Filipinas. Equipes da Guarda Costeira filipina, com o apoio de barcos pesqueiros e moradores locais, realizam buscas intensas na tentativa de resgatar sobreviventes em alto-mar.
O acidente e o resgate
O fogo começou enquanto a balsa realizava a travessia entre ilhas do arquipélago, gerando pânico imediato a bordo:
- Início das chamas: Os primeiros relatos apontam que o fogo teve início no convés inferior ou na casa de máquinas, alastrando-se rapidamente por toda a estrutura de madeira e aço da embarcação.
- Fumaça e abandono do navio: A intensidade do fogo cortou a energia da embarcação e cobriu os conveses de fumaça tóxica, obrigando dezenas de passageiros e tripulantes a saltarem na água antes da distribuição completa de coletes salva-vidas.
- Apoio comunitário: Pescadores que operavam nas proximidades foram os primeiros a prestar socorro, resgatando náufragos que flutuavam à deriva até a chegada de navios e aeronaves de busca.
Histórico e desafios de segurança no arquipélago
As Filipinas dependem profundamente do transporte hidroviário para conectar suas mais de 7 mil ilhas, mas o setor é historicamente marcado por tragédias marítimas recorrentes:
- Superlotação crônica: A discrepância frequente entre o manifesto oficial de passageiros e a quantidade real de pessoas embarcadas dificulta a apuração exata do número de desaparecidos.
- Manutenção defasada: Embarcações envelhecidas e fiscalizações brandas sobre itens básicos de combate a incêndio e salvatagem agravam os riscos durante as operações regulares.
- Condições climáticas: O mar agitado e a baixa visibilidade na região têm reduzido a janela operacional das equipes de resgate conforme a noite avança.
As autoridades marítimas locais abriram um inquérito administrativo para investigar as causas técnicas do incêndio e determinar se a balsa operava dentro dos limites legais de carga e capacidade de passageiros.
